🍶 7강. 나에게 맞는 전통주 찾기: 취향 탐색 가이드

음식과 전통주의 궁합을 한 바퀴 돌고 나면, 이제 질문이 조금 달라집니다.
이 음식에 어떤 술이 어울리느냐보다, 결국 내 손이 어떤 병으로 먼저 가느냐가 더 중요해지는 순간이 오기 때문입니다.
전통주의 취향은 생각보다 거창하지 않습니다.
대개는 질감, 향, 끝맛 이 세 가지에서 갈립니다.

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취향은 의외로 단순한 곳에서 갈립니다

전통주는 제조 방식에 따라 크게 탁주, 약주, 전통 소주로 나뉩니다.
그리고 이 차이가 곧 마시는 사람의 취향 차이로 이어집니다.

1. 부드럽고 포근한 쪽이 좋다면, 탁주

입안에 남는 느낌이 중요하신 분이 있습니다.
부드럽고 포근한 질감, 살짝의 탄산감, 곡물에서 오는 순한 단맛이 좋다면 탁주 쪽일 가능성이 큽니다.
막걸리는 뽀얗고 약하게 발포하며, 은근한 단맛과 크리미한 질감이 함께 오는 술입니다.
보관 중 윗부분이 맑게 갈라지고 아랫부분에 침전이 생기는데, 어떤 사람은 그 맑은 부분의 가벼움을 좋아하고, 어떤 사람은 충분히 흔들어 마셨을 때의 둥근 질감을 더 반깁니다.
취향은 생각보다 이런 작은 차이에서 갈립니다.

2. 맑고 정돈된 인상이 좋다면, 약주

술이 조금 더 맑고 정돈되어 있기를 바란다면 약주나 청주가 편할 수 있습니다.
약주는 기본적으로 맑은 쌀술이지만, 어떤 부재료가 들어갔는지와 알코올 도수가 어떠한지에 따라 향의 결이 꽤 다르게 움직입니다.
사과나 배처럼 밝은 향에 끌리는 분이 있는가 하면, 조금 더 쌉쌀하고 곡물스러운 뉘앙스를 선호하는 분도 있습니다.
그러니 먼저 스스로에게 이렇게 물어보시면 됩니다.

• 나는 밝고 산뜻한 향이 좋은가
• 아니면 조금 더 차분하고 곡물스러운 향이 좋은가

질문은 단순하지만, 의외로 답은 꽤 정확합니다.

3. 도수보다 피니시가 중요하다면, 전통 소주

도수가 높아져도 끝맛이 깨끗하면 오히려 편안하다고 느끼는 분도 있습니다.
그쪽이라면 증류식 전통 소주가 맞을 가능성이 큽니다.
전통 소주는 대체로 탁주나 약주보다 도수가 높고 향이 더 또렷합니다.

특히 안동소주처럼 증류 방식에 따라 인상이 달라지는 술은 취향을 가르는 재미가 분명합니다.

• 상압 증류: 향이 넓고 조금 더 강단 있게 퍼집니다
• 감압 증류: 보다 부드럽고 정리된 인상을 줍니다

같은 소주인데도 성격이 다릅니다.
여기서부터는 취향이 아니라 거의 성향에 가깝습니다.

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취향은 선언이 아니라 발견입니다

저도 한동안은 막걸리는 다 비슷하고, 소주는 다 매운 줄 알았습니다.
그런데 어느 날 냉장고에서 꺼낸 막걸리를 충분히 흔들지 않고 한 잔, 그다음엔 제대로 섞어서 한 잔 마셔 보니 전혀 다른 술처럼 느껴졌습니다.
앞 잔은 산뜻했습니다.
뒤 잔은 훨씬 포근했습니다.

그제야 저는 향보다 질감에 먼저 반응하는 사람이라는 걸 알았습니다.
취향은 대단한 선언이 아니라, 이렇게 “어, 나는 이쪽이 더 좋네” 하고 조용히 고개를 끄덕이는 순간에 드러납니다.

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가장 좋은 방법은 비교해 보는 것입니다

정답을 찾으려 하기보다, 가볍게 비교해 보시는 편이 좋습니다.

이렇게 시작해 보시면 됩니다

• 탁주 하나
• 약주 하나
• 증류주 하나

너무 많지 않은 양으로 놓고, 아래 세 가지만 적어보십시오.

1. 첫 향은 어떤가
2. 첫 모금은 어떤가
3. 삼킨 뒤 무엇이 남는가

예를 들면 이런 식입니다.

• 달큰한가
• 맑은가
• 향이 오래 남는가
• 질감이 가벼운가, 둥근가
• 끝맛이 깨끗한가, 진한가

질문은 이 정도면 충분합니다.
취향의 방향이 잡히면, 다음부터 병 앞에서 머뭇거리는 시간은 확실히 짧아집니다.

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결국 중요한 것은 나와 맞는 결입니다

결국 취향을 안다는 것은 비싼 술을 찾는 일이 아닙니다.
나와 맞는 결을 알아보는 일입니다.
그 감각이 생기면 다음 단계는 자연스럽습니다.

8장에서는 그 취향을 실제 구매로 연결하는 법, 즉 좋은 전통주를 고르기 위해 라벨에서 무엇을 읽고 제조사를 어떻게 확인해야 하는지를 이야기해보겠습니다.